Cara Kerja Format Baru Piala Dunia 2026 dengan 48 Tim
Format baru Piala Dunia 2026 dengan 48 tim adalah perubahan terbesar dalam sejarah turnamen sejak lama, dan kalau kamu terbiasa dengan Piala Dunia berisi 32 tim, ada beberapa hal penting yang perlu kamu pahami. Untuk pertama kalinya, ajang ini akan diikuti 48 negara, naik dari 32 pada edisi-edisi sebelumnya. Turnamen ini juga akan digelar di tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menjadikannya Piala Dunia pertama dengan tiga tuan rumah bersama. Jumlah pertandingan pun melonjak menjadi 104 laga, jauh lebih banyak daripada 64 laga pada format lama.
Perubahan ini bukan sekadar menambah jumlah tim. Ia mengubah struktur fase grup, memperkenalkan babak gugur baru, dan mengubah cara sebuah tim bisa melaju ke tahap berikutnya. Mari kita bedah satu per satu supaya kamu tidak bingung saat mengikuti turnamennya.
Dua belas grup berisi empat tim
Awalnya FIFA sempat merencanakan format 16 grup berisi tiga tim masing-masing. Namun rencana itu diubah setelah Piala Dunia 2022 di Qatar dinilai sukses dengan grup berisi empat tim yang penuh drama hingga laga terakhir. Akhirnya diputuskan bahwa Piala Dunia 2026 akan memakai 12 grup, masing-masing berisi empat tim.
Dengan susunan ini, setiap tim tetap memainkan tiga laga di fase grup, sama seperti format lama. Yang berbeda adalah jumlah grupnya. Dua belas grup berisi empat tim menghasilkan 48 peserta, dan setiap tim bertanding melawan tiga lawan segrup dalam sistem setengah kompetisi. Keputusan memakai grup berisi empat dianggap lebih adil, karena menghindari risiko dua tim bersekongkol pada laga terakhir yang bisa muncul pada grup berisi tiga tim.
Cara tim lolos ke babak gugur
Di sinilah letak keunikan format baru. Karena ada 12 grup, dua tim teratas dari tiap grup otomatis lolos, menghasilkan 24 tim. Namun babak gugur pertama, yang disebut babak 32 besar, membutuhkan 32 tim. Kekurangan delapan tim itu diisi oleh delapan tim peringkat ketiga terbaik dari seluruh grup. Artinya, finis di posisi tiga pun masih membuka peluang lolos, asalkan catatan poin dan selisih golmu termasuk yang terbaik di antara sesama peringkat tiga.
Setelah babak 32 besar, turnamen berlanjut ke pola gugur yang sudah familier: babak 16 besar, perempat final, semifinal, perebutan tempat ketiga, dan final. Konsekuensinya, tim yang melaju sampai final akan memainkan delapan pertandingan total, satu lebih banyak dibanding format lama yang hanya tujuh laga. Ini menjadi ujian ketahanan fisik dan kedalaman skuad yang lebih berat daripada sebelumnya, sesuatu yang sudah terasa memengaruhi tren taktik bertahan yang berkembang jelang turnamen.
Jadwal dan lokasi penting
Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Laga pembuka akan digelar di Meksiko, tepatnya di Stadion Azteca yang bersejarah di Mexico City, salah satu stadion paling ikonik dalam sejarah sepak bola. Sementara itu, partai final akan dimainkan pada 19 Juli 2026 di MetLife Stadium yang berada di New Jersey, dekat New York, Amerika Serikat.
Penyebaran laga ke tiga negara membuat turnamen ini terentang di wilayah yang sangat luas, dengan perbedaan zona waktu dan iklim yang beragam. Bagi para pemain, faktor perjalanan jarak jauh antarkota menjadi tantangan tersendiri. Bagi kamu sebagai penonton, ini berarti pertandingan bisa berlangsung di berbagai jam sepanjang hari, tergantung kota mana yang menjadi tuan rumah laga tertentu.
Dengan 48 tim, akan ada lebih banyak negara yang tampil, termasuk beberapa yang jarang atau bahkan belum pernah lolos ke Piala Dunia sebelumnya. Perluasan ini membuka pintu bagi lebih banyak benua dan tim kejutan untuk unjuk gigi di panggung terbesar sepak bola dunia. Sebagian pengamat menyambutnya sebagai kesempatan langka bagi negara-negara kecil untuk merasakan atmosfer Piala Dunia, sementara sebagian lain khawatir jumlah tim yang membengkak bisa menurunkan kualitas rata-rata pertandingan pada fase awal. Waktu yang akan membuktikan pandangan mana yang benar, tapi yang pasti turnamen ini akan terasa lebih besar dan lebih beragam daripada edisi mana pun sebelumnya.
Kesimpulan
Format baru Piala Dunia 2026 membawa perubahan besar: 48 tim, 12 grup berisi empat tim, babak 32 besar yang memberi peluang bagi tim peringkat ketiga terbaik, dan total 104 pertandingan yang tersebar di Amerika Serikat, Kanada, serta Meksiko. Turnamen dibuka di Stadion Azteca pada 11 Juni dan ditutup dengan final di MetLife Stadium pada 19 Juli 2026. Memahami cara kerja format ini akan membuatmu lebih siap menikmati setiap babaknya, dari kejutan fase grup hingga drama panjang menuju final yang lebih melelahkan sekaligus lebih terbuka dari sebelumnya.